La pureté
Toute améthyste ne se vaut pas. Sur la ligne du cristal — minerais, gemmes,
améthyste —, chaque lot récolté porte une bande de pureté. Tout le reste —
herbes, poissons, cuirs, bois — reste fongible : une botte de thym vaut une
botte de thym, et personne n'a à comparer des lots avant de cuisiner.
Quatre bandes
Du plus commun au plus rare : Trouble, Clair, Pur, Parfait.
Quatre mots, pas une note chiffrée : un lot se lit d'un coup d'œil, à
l'inventaire comme à l'hôtel des ventes.
D'où vient la bande
Trois choses décident de ce qu'un coup de pioche rapporte, et chacune est une
décision de jeu :
- La vitalité du filon prime sur tout. Un filon éreinté ne rend plus que
- Le lieu et l'heure comptent. Certaines zones déposent mieux que
- Le savoir déplace la chance, il ne la garantit pas. Un récolteur
du trouble, quel que soit le talent du récolteur. Le meilleur prospecteur du
monde ne tire rien de beau d'une veine pressée par la foule.
d'autres — et par endroits, la nuit change la donne. Où, et quand ? C'est
précisément le savoir des prospecteurs, et il ne s'écrit pas dans les
livres : il se découvre, ou il s'achète.
travaillé tire plus souvent du clair et du pur. Mais le Parfait, lui, ne
s'achète ni à l'expérience ni à la géographie : il reste rare pour tout le
monde, par construction.
S'y ajoutent deux états du monde : l'Affleurement de la semaine hausse
d'un cran ce qu'un filon peut donner (les récoltes), et un
filon pâli ne rend plus rien au-dessus du clair, même reposé
L'œil du prospecteur
Un récolteur qui a travaillé son arbre voit ce que les autres ne voient pas :
sur l'écran de zone, il lit la meilleure bande qu'un filon peut donner en
l'état. Ce n'est ni un butin ni un bonus — c'est de la décision : frapper ici
maintenant, ou revenir quand la veine aura repris souffle. Cette information
n'appartient qu'à ceux qui savent la lire, et elle se partage — ou se vend.
Le maillon le plus faible
Une chaîne de fabrication ne vaut jamais mieux que sa matière la plus trouble.
Un lingot fondu de cinq cuivres purs et d'un cuivre trouble sort trouble :
le métal est fondu ensemble, il ne se souvient pas de ses meilleurs morceaux.
Et la règle se propage de maillon en maillon — un équipement de haute bande
exige une chaîne haute de bout en bout, jusqu'au plus humble minerai de départ.
Les matières fongibles ne comptent pas dans ce calcul : elles ne tirent rien
vers le bas, elles ne sauvent rien non plus. Et pour que la règle ne soit
jamais une surprise, l'atelier vous montre avant de lancer le travail la
bande que rendrait la recette, en nommant le lot qui la décide.
L'atelier consomme le moins pur d'abord
Quand une recette puise dans votre sac, elle prend toujours les lots les plus
troubles en premier. Vos plus beaux lots ne fondent jamais par accident dans
une pièce ordinaire : ce que vous mettez de côté reste de côté.
Ce que le Parfait promet
Le Parfait est la bande que rien ne force : ni le talent, ni le bon filon, ni
la bonne heure ne le garantissent. Et tout le monde s'accorde sur sa
destination : seul un cristal parfait peut éveiller une matéria
(la matéria). Quand vous en tirez un, sachez ce
que vous tenez — gardez-le, ou vendez-le à quelqu'un qui sait.